La ville qui se nomme désormais Kochi est en fait composée de trois parties séparées par l‘eau. Nous roulons en direction de l’île de Willingdon à laquelle on accède par un pont de l’une des deux presque îles formant la ville (Ernakulam et Fort Cochin) , pour s’installer à l’hôtel Taj Malabar magnifiquement situé au bord de la lagune. Cette chaîne d’hôtels indienne appartenant à la famille TATA a restauré des palais authentiques et assure un confort total tout en gardant l’esprit des lieux. Nos chambres sont situées dans la partie ancienne, une bâtisse coloniale qui sent le bois et l’humidité;c’est un plaisir de bénéficier d’une chambre spacieuse avec salle de bain en marbre qu donne sur les frangipaniers en fleurs, à l‘odeur douçâtre et les bougainvillées aux couleurs flamboyantes.
Le bain dans la piscine, près de l’éléphant (un faux ) qui en défend l’entrée permet de se délasser avant de déjeuner .
La grande salle à manger donne sur la lagune. Au milieu des jacinthes d’eau qui l’envahissent l’hiver ( l’été le niveau d’eau est suffisamment bas pour que la mer remplisse la lagune et détruise ainsi la plante), les grues regardent passer les bateaux: de toute taille, de tout genre, bateau de pêche local, bateaux pour touristes, et plus au loin des cargos…Les vitres nous protègent du bruit un peu agaçant des coassements des corbeaux, et l‘on profite du buffet très appétissant de plats typiques de l‘ Inde du Sud. Les plats épicés portent la pastille rouge, les plats plus neutres sont dotés de la pastille verte et tous les noms locaux sont traduits en anglais. C‘est notre première conversation en groupe et nous écoutons avec beaucoup d’intérêt notre animatrice, végétarienne qui tout en nous donnant la composition des plats nous introduit la notion de Karma. Comment accepter et bien vivre notre réincarnation présente. Le ton est donné et nos question seront nombreuses pendant toutes ces moments d’échange des repas, facilités par le fait que nous ne sommes que 6 autour de la table.On enchaîne ensuite assez vite pour un départ de visite du palais Hill, dans Ernakulam. On aurait volontiers fait une sieste; mais culture et impératif de profiter au maximum de ces quelques jours obligent et l’on monte, à pas un peu lents, sur la colline L’ardeur du soleil nous surprend et Agathe sort son premier parapluie-ombrelle chinois très kitsch. Dominant le parc s’érige une ancienne résidence royale aux styles hétéroclites mais dont une partie, de style colonial avec des escaliers et des fenêtres en bois sculpté, a été transformée en musée. Les bâtiments sont assez délabrés et les collections de ceintures, calèches, bijoux de la couronne etc.…d’un intérêt très relatif mais le parc est très agréable.
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